从古至今就有一句话伴君如伴虎,那么你知道历史上最危险的职业么?它就是顾命大臣,它是古代特有政治制度的一种产物。“顾命”一词出自尚书《顾命》篇,讲的是,周成王将死,恐怕太子钊不能胜任,命令大臣召公和毕公辅佐太子。
古代权力交接,很多时候接班人并不是成年人,即便有的已经成年,但思想不成熟,缺乏历练。
所以,老皇帝为了让帝国延续,处理政务,往往会选择了几位老成持重的顾命大臣,临终托孤,请他们尽心尽力辅弼小皇帝。
比如商王朝就有,当时成汤去世前让伊尹辅佐,周王朝的周公辅佐,汉武帝在弥留之际,立八岁的刘弗陵为太子,并指定霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊、田千秋为顾命大臣。三国时候,孙权去世前,命诸葛恪辅佐太子孙亮。
南北朝的刘宋开国皇帝刘裕,临终前将少帝刘义符托付给顾命大臣徐羡之、谢晦、傅亮、檀道济。
唐朝的时候,唐太宗李世民去世前,因为不放心李治生性懦弱,所以叫长孙无忌和褚遂良好生辅助新君。
后来明代的穆宗皇帝驾崩,遗命大学士高拱、张居正、高仪三人为顾命大臣,辅佐还只有10岁的小皇帝万历。
清朝顺治登基后,睿亲王多尔衮与郑亲王济尔哈朗二人辅政;康熙八岁继位,索尼、苏克沙哈、遏必隆、鳌拜四人辅政;咸丰临终前,因太子载淳只有六岁,也安排了顾命大臣团队,由载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人辅佐。
而这些辅佐皇帝的人,虽然获得了无上权力,位极人臣,百官望尘莫及的地位,不过可惜的是命运似乎都不怎么好,很少得善终。
比如西汉的上官桀、桑弘羊都被霍光诛杀,而霍光下场也很惨,他去世后,家族被灭族。在比如东吴的诸葛恪也被吴主孙亮设计杀死,并夷灭三族;刘宋的徐羡之、谢晦、傅亮、檀道济四大臣因少帝行事乖张,废掉了刘义符,另立刘义隆为帝,但刘义隆登上皇位之后,便寻了借口将四大臣杀掉。
长孙无忌就不用说了,被李治和武则天给赐死了。明代的张居正似乎得善终,但其实也不得善终,因为他尸骨未寒就被皇帝抄了家。跟他一样的还有多尔衮,多尔衮要更惨,被开棺鞭尸。
鳌拜,我们也很熟悉,被康熙逮捕,死于狱中。肃顺被慈禧太后、恭亲王联手擒杀。
而之所以中国历史上的顾命大臣鲜有善终,这是因为老皇帝一去世,出现权力真空,觊觎权力的人开始争夺权力,这是一场零和博弈,失败的一方将一无所有。这种权力斗争是相当残酷的。
受命暂时监管国家权力,却没有帝王权威的顾命大臣,是觊觎权力者首先要消灭的对象。
只要给他们扣上一个图谋不轨的帽子,就能够名正言顺的被对手除掉。
就算有些顾命大臣平稳地完成了权力过度,当小皇帝成年后又要进行一次权力过渡。
由于顾命大臣并不具备皇帝的权威,中国专制皇权讲究“皇权天授”而且一朝天子一朝臣,顾命大臣又要面临成年小皇帝再一次的权力清洗。
中国历史上的顾命大臣要经历两次绝对权力的争夺,其危险程度可想而知。
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