普陀山为什么被称为海天佛国

普陀山经过历代的兴废，除建有普济、法雨、慧济三大寺外，还有七十余庵和许多茅蓬，世称“海天佛国”。普济寺号称“佛国第一大寺”，既然如此，那它有哪些过人之处呢？

普济寺又名前寺，占地3700多平方米，共有十殿、十二楼、七堂、七轩计231间，建筑面积11400平方米。沿中轴线依次筑有山门、御碑亭、天王殿、大圆通殿、藏经楼、方丈殿、灵鹫楼，主殿两旁有普门、文殊、普贤、地藏四菩萨配殿。

普济寺的山是一个石牌坊，四柱三门，正山门平时关闭，山门高约20米，柱上横眉雕刻有精致的云绫和石葫芦。坊内北侧，树一石牌，上书“文武官员军民人等到此下马”，据传这是某位皇帝下达的圣旨，以示对观音菩萨崇敬。

御碑殿，在山门内，有明万历、清康熙时的御碑三块，正中一块为雍正所书御碑一方，碑文记载普陀山历史，碑额上雕龙栩栩如生，书法简洁遒劲。碑立于3.5吨重的赑屃上，赑屃昂首伸颈，眼珠能转动，可见其雕刻之精。

进入山门的第一座殿宇是天王殿，天王殿亦称“金刚殿”，面宽五间，进深四间，重檐歇山顶。进门迎面是弥勒菩萨，光光的脑袋、一张笑眯眯的面孔，袒胸露乳，盤膝而坐，一手拿一只布袋，据说他能将世人一切苦难装入布袋之中。佛像两旁有一副对联：“慈颜含笑笑天下可笑之人，大腹可容容世间难容之事”。殿后有香樟八株，直径0.8—2米多，枝繁叶茂，遮盖了整个庭院。

大圆通殿是普济寺的主殿，“圆通”是观音菩萨别号，这座殿供奉的正是观音菩萨。殿堂宏大巍峨，殿面阔七间，进深六间，重檐歇山顶，黄琉璃顶，九踩斗拱，门心板雕二龙戏珠。大殿可容数千人，有“活大殿”之称。

殿内正中端坐高达8.8米的观音菩萨，全身金黄，眉清目秀，慈祥含笑，身边站立着善财和龙女，神态天真活泼，令人喜爱。东西两壁又各塑有十六尊服饰不同、形态各异的菩萨，称“观音三十二应身”，即观音以不同身份教化世人时的现身说法形象，加上中间供的观音佛身，一共三十三位化身。这种塑法是观音道场的独特之处。

主殿两旁建有配殿，东首文殊殿，供奉应化于五台山的文殊菩萨；西首普贤殿，供奉应化于峨眉山的普贤菩萨。大圆通殿后的法堂配殿，供奉应化于九华山的地藏菩萨。这样排列，把中国四大佛山的主佛，都集中在一起了，宾主相比，使“第一佛国”普陀山主佛观音菩萨显得更为突出。

普济寺后湾有真歇庵遗址，为开山祖师真歇和尚修静处。多宝塔坐落在普济寺山门的左侧，由孚中禅师募建于元代元统二年（1334年），取《法华经》“多宝佛塔”之义而定名。建塔时曾得到江南藩王宣让捐银千锭，故又名太子塔。塔全用太湖石砌成，呈方形，共六层，高32米。第二层之蟠龙柱，体态雄健，纹饰线条流畅。以上三层，塔身每面镌有佛像一尊，全跏趺坐式，形象生动。整座建筑造型别致，雕工精巧，具有浓厚的元朝风格。