说起突厥来,大家都会想到现在的土耳其。这个国家自称是突厥后裔,曾经号称凡是突厥人居住过的地方,都应该是他们的领土。照这个说法,小亚细亚半岛早就被希腊人统绐过,他们怎么不把这块土地还给希腊人呢。
突厥是中国历史上的大反派,千年宿敌。在唐朝时,李世民忍辱负重多年,才打败突厥颉利可汗,获得天可汗的称号。此后的几百年,大唐与突厥打了好多仗,突厥人实在打不过,只好逃往西方。那么,到底是哪个人最后把突厥人打跑的呢?他就是王方翼。
王方翼是李唐的亲戚,祖母是李渊的亲妹妹。他有个堂妹,嫁给唐高宗李治,成了皇后,就是那个被武则天陷害的王皇后。这样的关系,预示着王方翼在武则天时代,日子不会好过。
王方翼从小就很有管理民政的天赋,和母亲一起把乡下庄园经营得很出色,也锻炼出了很强的行政民事能力。所以,后来他当安定县令和肃州刺史时,总能把地方治理得非常好。河西走廊发生蝗灾时,只有他治下的肃州几乎没有民众饿死,还接济了大量附近州县的百姓。
西突厥在西域的地盘,已经大部分变成安西都护府,各路首领也不得不屈服于大唐。当他们听说天可汗去世,蠢蠢欲动的反心又按耐不住了,掀起一波又一波的叛乱,断断续续持续多年。而王方翼正是这个时候前往西域任职的。
公元677年,突厥贵族阿史那都支、李遮匐叛乱,进攻安西都护府,王方翼奉命紧急赶往碎叶城修筑城墙。他充分发挥土建方面的特长,以最快的速度,把城墙修得曲曲折折,非常有利于防守。王方翼召集附近的胡人贵族来参观,暗示他们碎叶城固若金汤,不怕他们来攻。
果不其然,胡人贵族们参观后,心悦诚服,纷纷献上珍稀宝物,表示自己对大唐的忠诚。李遮匐的叛军得不到响应,很快就被消灭。大诗人的家乡总算保住了。
公元682年,名将裴行俭因病去世,大唐在西域的威慑力大为下降,王方翼成为安西都护府的主心骨。不过他起先是从文官做起的,没有独立指挥大军作战的经验,大家对他难免有些担心。而王方翼很快就把大家的这种疑虑给消除掉了。
西突厥的另一个贵族,阿史那车薄认为裴行俭不在了,西域已无人能够抵挡自己,便纠集十姓突厥部起兵造反,围攻弓月城。王方翼率军救援,与叛军在伊犁河发生激战。
突厥人对唐军还是有几分威惧的,再加上阿史那车薄平时待人刻薄,十姓部落不愿为他卖命,估计是出工不出力,结果唐军大胜,斩首千余级,死的应该都是阿史那车薄的本部人马。
这个阿史那车薄打仗不行,搞外交倒是把好手,居然说服了咽面等三姓部落十万大军造反,进攻安西都护府。没啥说的,王方翼带领安西兵马,并召集西域各族组成联军,在热海,现在的吉尔吉斯境内伊赛克湖,迎战突厥叛军。
王方翼从小坚持练武,一身真功夫,亲自上阵厮杀。胳膊中箭,马上砍掉箭杆,硬是没让手下将士们发现。双方激战好久,叛军见正面难以取胜,便联络西域联军中的胡人将领,约好再战时一起叛唐,给唐军致命一击。如果他们成功,那高仙芝的怛罗斯之败就有可能提前上演。
幸好王方翼及时发现了阴谋,假借赏赐的名义,把通敌的胡人将领统统抓了起来。随后,唐军利用大风发起正面进攻的同时,派兵抄了叛军的后路,一举击溃敌军,取得大胜,俘虏大小头目300多人,西域局势由此安定。
西突厥受此打击,再也没有了与唐军作对的勇气,一路向西跑到中亚。然后发展成土耳其人,和欧洲人展开了上千年的拉锯战争。也正是由于土耳其占据了欧亚交道要道,狂收贸易税,逼得欧洲人从海上重新寻找通往东方的路线,从而引发一个新的时代——大航海时代。
王方翼痛打西突厥叛军的时候,肯定没想到自己会给世界带来这么大的影响。他因此战而升为夏州都督,在任期间,还发明了一种新的耕田法(耦耕法),弥补了耕牛大量死亡造成的劳动力紧缺。唐朝时,文官和武将的分界线远没有宋明那么清晰,全能人才一大把。
等到武则天上台,因为王方翼是王皇后亲戚,武则天一直惦记着王方翼,想将其除掉,最后王方翼被程务挺案牵连,好在他功劳显著,武则天不好直接下手,于是把他流放到崖州。这位六十三岁的老将在途中去世,结束了光辉的一生。
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