贞观二十三年五月二十六,一代雄主唐太宗李世民,身患重病调治无效,在翠微宫含风殿溘然长逝,死时年仅五十二岁。李世民弥留之际,任命大臣长孙无忌和褚遂良为辅政大臣,他把皇太子李治、太子妃王氏叫到病床前,对长孙无忌和褚遂付玉良说:“此佳儿佳妇,托付于卿家”,让他们竭忠尽智照料好李治夫妻。
这个王氏,就是日后唐高宗的正宫王皇后。王皇后出身当时的豪门世族太原王氏,家族世代官宦,冠盖如云。王皇后不仅长相美艳动人,且生性温婉贤淑,是那种典型的贤妻良母型女子。本来她的一生看似前程锦绣,谁知她流年不利,遭遇到了另一个女人武则天,从此让她的一生就此逆转。
武则天虽是一介女流,但却有着一般男子所不及的野心和胆识。她当时的身份只是个地位一般的昭仪,见了王皇后连坐下的资格都没有。但武则天却有着常人难以企及的权力欲望,王皇后的六宫之主的位子,成为她觊觎的第一个目标。经过一番激烈的勾心斗角,温顺的王皇后、泼辣的萧淑妃,最终都成了她的手下败将,玉殒香消,武则天如愿以偿成为大唐皇后。
武则天当上了皇后,从此也正式侧身于唐朝皇权体系之中,有了干预朝政的资格与机会,离她的主宰天下的终极目标又近了一步。但在武则天的称帝之路上,最大的阻力并不是王皇后,而是唐高宗李治的儿子们。
因为按照皇权交接的惯例,李治百年之后,将会从他的皇子们之中选定一人,作为大唐朝新任皇帝。这样一来,武则天顶多只能当个垂帘听政的太后,这显然远远不能满足武则天的野心。她的目标不仅要把皇权揽在怀里,而且要名正言顺、堂堂正正当一个女皇帝。
为了走到这一步,李治的皇子们就成为她必须要铲除的障碍。李治共有八个儿子,其中有四个是武则天亲生。其他四人,皇太子李忠、皇次子李孝、皇三子李上金、皇四子李素节,都是其他妃嫔所生。
非武则天亲生的几个皇子中,皇次子李孝早逝,躲过一劫。皇太子李忠在显庆元年被武则天挑唆唐高宗废黜,发配黔州,664年以谋反之罪赐死。690年,武则天授意心腹武承嗣诬告皇三子李上金、四子李素节谋反,结果李素节被赐死,李上金自尽。
皇权的诱惑使得武则天陷入一种丧心病狂的状态,连自己的亲生骨肉都不放过。她的几个亲生儿子,也成了她的眼中钉肉中刺,必欲除之而后快。显庆元年,武则天所生长子李弘被立为皇太子。上元二年四月,李弘在陪同父母亲出行视察时,在洛阳被武则天用鸩酒毒死,年仅23岁。
上元二年,武则天第二子李贤被立为皇太子。李贤聪明警觉,马上意识到危机将至,从此惶惶不安。该来的总会来,仪凤四年,李贤被武则天以谋逆之罪废黜,永淳二年,被发配到荒僻的巴州。按照武则天整人的惯用手段,犯人到达流放地之后往往会被用各种手段暗杀。
沦为囚徒的李贤自知死期将近,写下了一首凄婉动人的诗歌《黄台瓜辞》:“种瓜黄台下,瓜熟子离离。一摘使瓜好,再摘令瓜稀。三摘犹尚可,四摘抱蔓归”。这首诗只有30个字,用暗喻的笔法,暗讽武则天为了皇权不惜杀害亲生骨肉,泯灭人性,揭露了她凶残暴虐的内心世界,也永久记录了武则天为了皇权杀害亲子这一禽兽之行。李贤到达巴州之后不久,就被武则天的心腹丘神绩逼迫自尽。
这首诗在当时流传很广,或许武则天也看到了,并且受到触动,停止了杀害亲生骨肉的步伐。光宅元年,武则天第三子李显当了几天皇帝之后被发配房州,天授元年,第四子李旦当了几天皇帝后,也被废黜,软禁在宫中,但他们最终都得以保住性命。古代皇权的光环掩盖之下,隐藏着多少让人触目惊心的罪恶与黑暗。
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