侯景之乱几乎摧毁了整个南梁,而平定这场乱局的湘东王萧绎在历史上也留下了骂名。正是由于他拥兵自重且都留不前,才纵容侯景对国家造成了如此大的损害。在这场乱局之中,他以勤王的名义起兵,却不是为了营救被困建康的萧衍和萧纲,而是为了争夺皇权。他在战争上阳奉阴违,坐视侯景围攻建康皇城,只是为了兄弟萧纶等人争夺皇位。直到萧衍和萧纲死后,萧绎才再次起兵东进与侯景展开激烈战争,最终平定了这场乱局。可萧绎在自立为称帝后,却不搬入首都建康,而继续留在封地江陵。这南梁群臣们议论纷纷,朝局也因此而不稳。
萧绎是梁武帝萧衍的第七子,是侯景之乱中起兵勤王的重要南梁宗室王爷之一。在这场迁延日久的战争中,萧绎手下的将领们出了很大的力,为平定侯景之乱做出了巨大的贡献。尤其是他麾下的王僧辩和陈霸先两人,更是在战争中表现得出类拔萃。他们不但击败了侯景攻打江陵的十万大军,还逆袭夺回南梁首都建康,可以说是平定这场内乱的最大两位功臣。作为量大功臣的顶头上司,萧绎也称为这场乱局平定后的最大受益者。他在江陵自立为帝,重建了南梁朝廷,让南梁的国祚得以延续下来。
按照中国古代的规矩,作为皇帝应该是在首都登基即位的,而且在太庙也有着一系列的登基流程,这样称帝才具备合法性。但是萧绎并没有如此操作,只是把封地江陵改作陪都,其他所有一切照旧。他这样的操作也就引起了很多朝廷大臣的猜疑,出现了政局不稳的情况。再加上他自己并不是萧衍认定的法定继承人,所以在兄弟之间形成非议,为他在兄弟相残中败亡埋下了隐患。于是有人提出了问题,萧绎难道不知道首都建康的政治意义么,为什么他不再建康即位登基,白白放过了这个名正言顺登基称帝的机会?
分析当时的历史背景,可以发现萧绎没有选在在建康称帝是多重原因决定的。建康固然有着很重要的政治意义,得到建康后也会赢得门阀士族的支持,但在侯景之乱后却也存在很大的隐患。由于在侯景之乱中建康受到极大的破坏,在城防和安全上已经不能满足作为首都的需求,这是萧绎不选择建康作为南梁朝廷所在地的首要原因之一。经过了侯景、王僧辩等多支军马的反复攻伐,建康这个昔日中华最为繁华的城市已经破败不堪。此事的建康别说作为首都,就是养活普通人都成了问题,又怎么可能作为首都存在呢。
建康昔日繁华之时,是南梁门阀士族聚集之地,这里可以说是繁花似锦,是中国历史上少有的大城市。可是在侯景之乱中,不仅这座大城市被毁于一旦,而且常住建康的门阀士族也遭到了毁灭性的打击。尤其是靠近建康的三吴之地门阀士族,在这次内乱中损失最为惨重,可以说是家族势力被侯景连根拔起。在他们受到如此惨重损失之时,萧绎却打着勤王的旗号阳奉阴违。他一边高呼剿灭侯景营救萧衍和萧纲扽口号,一边却在战争中出工不出力,把矛头对准了自己的兄弟部队,为的就是争权夺利。
萧绎只是萧衍的第七子,无论如何也是没有当皇帝的机会的。虽然说昭明太子萧统已经去世了,他的长子豫章王萧欢也早逝,但萧欢的长子萧栋的呼声也在萧绎之上。而皇太子萧纲更是萧衍亲自立的,在法定程序上最有继承权。在他的兄弟之中,萧衍第六子萧纶也是勤王的重要统帅之一,以顺序而论也比萧绎更具有继承权的优势。所以萧绎要当皇帝,必须要将上述的阻碍一一拔除。所以对萧绎而言,快速剿灭侯景平定乱局对他没什么好处,反而借侯景之手杀死皇位的竞争者才是他最想要看到的。
正是由于这种争夺皇权的考虑,萧绎才在剿灭侯景的战争中阳奉阴违,让军队出工不出力,致使侯景坐大,建康陷入了乱战之中。这种乱战不仅仅给当地的百姓带来了巨大的灾难,也使得建康的萧氏宗族、门阀士族损失惨重。后来王僧辩攻破建康,又进行了一轮迫害和屠杀,这让建康成了人间地狱。
也正是因为如此,建康的萧氏宗族、门阀士族、官员军队、庶民百姓都是比较仇恨萧绎的。他们虽然没有力量反抗萧绎的统治,但也会让萧绎害怕重返建康后受到安全上的威胁。而江陵是萧绎的封地,也是起兵之地,从安全和民心上更有保障,所以在他看来江陵比建康更适合建立南梁朝廷。
从当时的军事环境来看,江陵比起建康也更有利于萧绎军队在未来的军事行动。建康虽然是中国古代著名的六朝古都,但在军事环境上是比较差的。除了长江天险和江南的财富以外,军事上没有太多的优势。尤其是它处于长江的下游,对于顺江而下的攻击处于绝对的弱势地位,使它直接站在了战争的第一线。虽然城防军队可以依托长江地利进行防御,但在总体战争形势上是处于劣势的。尤其是建康被侯景之乱严重破坏,作为后勤基地的三吴之地被连根拔起的态势下,建康是绝不可能守住由长江上游发起的进攻的。
与建康相反,江陵所在的荆州却没有在侯景之乱中受到太大的伤害。他既有长江中上游的地理优势,又处于中国古代第二大粮食主产区,可以说是兵精粮足。侯景十万大军逆流而上攻打江陵数次,都被萧绎手下的王僧辩、陈霸先等人击败。这其中虽然有着军队统帅指挥的因素,但荆州军的精锐是不可或缺的。在建康已经破烂不堪的情况下,固守荆州是萧绎的最佳选择,也是在南梁乱局中占据优势的第一选择。可以说对比江陵和建康两座大城在当时政治军事格局中的状态,选择江陵作为重建南梁朝廷之地是没有问题的。
实际上在平定侯景之乱后,南梁的乱局并没有终止,而是进入了新的状态。由于萧纲被侯景处死,侯景先拥立萧统的孙子萧栋为皇帝,后又将其废除囚禁,所以萧氏宗族中继承权出现混乱,皇位之争愈演愈烈。王僧辩攻破建康后,萧绎派心腹朱买臣处死了萧栋兄弟三人,使得皇位之争陷入一片混乱。萧绎的弟弟萧纪在益州称帝,逃到西魏的萧统之子萧詧也在宇文泰支持下南归,南梁陷入了新一轮的皇位之争中。萧绎虽然在诸王之中实力最强,但在经过平定侯景之乱的损耗后也需要休整,所以根本来不及回都建康。
从军事发展来看,无论是益州的萧纪,还是西魏的萧詧,都处于长江上游,对于江陵是具备一定地理优势的。萧绎从江陵出发攻打,还能勉强能应付,可如果迁都到建康,对方的优势就更大了,等于是白白把荆州的有利地势扔给了对方。在这种局势下,萧绎自然要分轻重缓急,建康的政治意义再重要,也比不上江陵在军事上的巨大作用。因此萧绎在政治和军事上权衡利弊,选择江陵作为南梁陪都,并在此重建南梁朝廷是有过深思熟虑的。虽然此人人品极为卑劣,但不得不说在政治和军事上还是有独到之处的。
但是萧绎与宗族兄弟争夺皇位掀起的内乱让南梁大伤元气,尤其是在平定了益州萧纪之后,更是使得南梁国力陷入了最低点。在此境况下面临引狼入室的萧詧及其带来的西魏军队,疲惫至极的南梁军队难以抵抗,最终江陵城破,萧绎以败亡而告终。从这个角度看,萧绎虽然在军事上做了最佳的选择,但在政治上却犯下了不可弥补的错误。他的称帝登基看似胜利了,其实却让南梁一步步的走向深渊,国家的失败也成了他最大的失败。由此看来,当政治上陷入最大失败的时候,以图在军事上挽回便成了极大的奢望。
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